先日新しいiPadが登場しましたが、その陰でひっそりとiOS版（iphone版、iPad版、ipod touch版）のkindleがアップデートされました。日本の方にはうれしいお知らせで、今回のアップデートでは国語辞典（日本語ー日本語）と英和辞典（英語ー日本語）が内蔵されました。これにより、kindleで英文を読んでいる最中分からない単語に出くわしたら、その単語をタップするだけで、瞬時にその単語の意味が日本語で表示されます。

kindleには元々英英辞典が内蔵されており、単語を調べることは可能でした。ただし、英英辞典はある程度の習熟度を持った学習者を対象としているので、誰もがすぐに使いこなせるわけではないと思います（だからといって必要ないという問題ではありませんが）。英和辞典は英語を学習し始めた当初から皆が常に使ってきたツールだと思いますので、今回のkindleのアップデートは英語を学習する人にとってはとても心強いツールにを手に入れる素晴らしい機会なったのではないでしょうか。

kindleは電子書籍の他に雑誌や英字新聞も購読可能です。日本の英字新聞も読め、毎日新聞や朝日新聞が出しているようです（紙面通りの構成ではありません）、一部100円未満（2012/3/18現在）で購入できますし、定期購読をしても毎月1000円かからないので、良心的な値段で英語学習ができると思います。僕は今まで英字新聞をとっても読まないことが多かったり、学習に生かすのが難しかったりしたのですが、今回はkindleで新聞を購読して、多読の教材と、情報の収集源として使用しようと思っています。

iOS版kindleはiphone, iPad, iPod touchを持っている人だけでなく、iphone以外のスマホを持っている人、パソコンを持っている人も利用できますので、ぜひ一度トライしてみてください。

iPadでのテキスト入力は主evernoteを使用していますが、巷ではATOK Pad の評判がよいので、1200円と高かったのだけれども購入しました。しばらく使ってみての使用感をレポートしたいと思います。

僕のiPadでの入力環境は、iPad＋appleの外付けキーボードです。iPadにキーボード入力している方は共感してもらえると思いますが、キーボードで入力するときも、入力方式はiPhoneやiPadの通常の入力方法と同じになります。これらのツールでは特に不満を感じることはないのですが、キーボードで入力し出すと、自動で助詞等をつけて予測してくれる機能がとてもストレスに感じることがあります。たとえば、「自動的に」という言葉を打った後に「自動」と入れると、変換候補の一つ目は「自動的に」となることが多いです(試したわけではありません。例えとして。。。)そうなると、「自動」を打つためにまず、「自動的に」と入れてその後「的に」の部分を削除して「自動」という入力を完成させる必要がありました。

ATOK Pad ではそのような心配がなく、PCやMacで入力しているような快適さで入力を進めることができます。特に日本語オンリーの文章を書く場合には、iPad標準の変換ソフトよりも格段にスムーズにテキストを入力することができます。

しかしながら日本語と英語の切り替えには賛否両論がありそうです。iPad+キーボードでの入力時にはキーボードの「英数」キーや「かな」キーで容易に切り替えることができるのですが、ATOK Padでは、オプション+スペースキーを押さなければいけません。この点が気にならない人にはこのソフトは完璧だと思うのですが、英語と日本語を切り替えて文章を打つことが多い人には、ちょっとしたことなのですが、ストレスに感じるかもしれません。

最初にこのソフトに触れたとき、この変換の違いにとても戸惑いました。そして、使用をあきらめようとも思っていました。この解決方法として、僕は、英字・日本語切り替えのみ、タッチパネルに頼るようにしています。キーボード入力をしている間、画面上の下に、いくつかのボタンが表れるのですが、その一番右側に日本語入力と英字入力を切り替えるボタンがあります。英語と日本語を切り替えたくなったら、オプション+スペースキーではなく、この一番右側のボタンを押すようにしています。この方法を使うことで英字･日本語の切り替えの際に感じるストレスはかなり軽減されました。現在では情報をストックする箇所はevernoteで変わりないのですが、テキスト入力の際にはATOK Pad を標準にしてもよいかなと感じます。英字・日本語の切り替えさえうまくいけば、テキスト入力の快適さはほかのソフトとは比べものになりません。

1200 円とちょっと高価なアプリですが、パソコン版は一万円を超えることを考えると、とてもリーズナブルなアプリで導入する価値は十分にありそうです。